El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania ha declarado que no tiene intención de mantener de manera permanente la pequeña fracción del territorio ruso que conquistó en la última semana. Sin embargo, el paÃs se enfrenta a una decisión crÃtica: seguir con sus fuerzas en el territorio para presionar a Moscú al máximo o retirarse ahora.
Ucrania ha sido objeto de ataques diarios con drones, misiles y bombas por parte de Rusia, y sus agotadas tropas en la primera lÃnea están retrocediendo lentamente en el Donbás. En medio de esta situación, Ucrania necesitaba urgentemente una victoria este verano. La incursión audaz y bien coordinada en la región del oblast de Kursk en Rusia ha brindado precisamente eso.
«Lo más sorprendente de esta incursión», comentó un alto oficial militar británico que pidió anonimato, «es cómo los ucranianos han dominado la guerra de armas combinadas, utilizando desde defensa aérea y guerra electrónica hasta blindados e infanterÃa. Ha sido impresionante».
Además, Ucrania parece haber empleado de manera más efectiva las armas modernas suministradas por Occidente, como el vehÃculo blindado alemán Marder, en comparación con la fallida ofensiva del verano pasado que intentó desalojar al ejército ruso del sudeste de Ucrania.
Entonces, ¿qué rumbo tomará ahora la incursión ucraniana en Rusia?
Algunos en el espectro más conservador argumentarán que Ucrania ya ha logrado su objetivo: demostrar que la guerra iniciada por Putin puede tener un costo para Rusia. A pesar de los recientes reveses en el Donbás, Kyiv ha mostrado que puede llevar a cabo un ataque sofisticado con armas combinadas, utilizando todas las facetas de la guerra moderna.
En otras palabras, retirarse ahora, habiendo infligido daño al Kremlin, permitirÃa a Ucrania salir con honor antes de que Rusia pueda movilizar fuerzas suficientes para eliminar a los invasores ucranianos.
El dilema, sin embargo, es significativo.
Una retirada implicarÃa abandonar dos de los objetivos clave de la incursión: ejercer suficiente presión sobre Rusia para que desvÃe tropas del Donbás y retener territorio ruso como moneda de cambio en futuras negociaciones de paz.
«Si Kyiv conserva territorio ruso», señala David Blagden, de la Universidad de Exeter, «podrÃa negociar la devolución de su propio territorio desde una posición más fuerte. Además, Ucrania habrÃa tratado de desafiar la percepción de poder absoluto del régimen de Putin, alentando al Kremlin a buscar un acuerdo que no amenace su control».
Lo que está claro es que la presencia de fuerzas ucranianas en suelo ruso —un paÃs que Putin ni siquiera considera como una nación independiente— es inaceptable para Moscú. Putin no escatimará esfuerzos para abordar este problema y continuará presionando a Ucrania en el Donbás, intensificando los ataques con drones y misiles.
Su frustración se reflejó en las imágenes de la televisión rusa, donde se le vio presidiendo una reunión de emergencia en Moscú esta semana.
¿Ha valido la pena la apuesta de Ucrania?
Aún es demasiado pronto para determinarlo. Si las fuerzas ucranianas permanecen en territorio ruso, es probable que enfrenten una reacción cada vez más feroz por parte de Rusia a medida que esta intensifique su respuesta. Blagden advierte que «las demandas de personal, equipo y logÃstica para mantener la incursión y controlar el territorio serán significativas, especialmente a medida que se extiendan las lÃneas de suministro».
Esta ha sido, sin duda, la medida más audaz de Ucrania este año, y también la más arriesgada.
