Las tropas ucranianas han avanzado hasta 30 kilómetros dentro de Rusia, marcando la incursión más profunda y significativa desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
El Ministerio de Defensa ruso informó que sus fuerzas se enfrentaron a las tropas ucranianas cerca de las aldeas de Tolpino y Obshchy Kolodez, mientras la ofensiva en la región de Kursk entraba en su sexto día. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zajárova, acusó a Kiev de «intimidar a la población pacífica de Rusia».
Durante la noche, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky reconoció por primera vez el ataque, declarando que Ucrania estaba llevando la guerra al «territorio del agresor». En su discurso nocturno, Zelensky agradeció a los «guerreros» ucranianos y mencionó que había discutido la operación en Rusia con el general Oleksandr Syrskyi, el principal comandante militar del país.
Un alto funcionario ucraniano informó a la agencia de noticias AFP que miles de tropas estaban involucradas en la operación, mucho más que la pequeña incursión inicialmente reportada por los guardias fronterizos rusos. Aunque grupos de sabotaje respaldados por Ucrania han realizado incursiones transfronterizas previamente, la ofensiva en Kursk representa el ataque coordinado más grande en territorio ruso por fuerzas convencionales de Kiev.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó el domingo haber «frustrado los intentos de grupos móviles enemigos con vehículos blindados de penetrar profundamente en territorio ruso». Sin embargo, en un reconocimiento implícito de que las fuerzas de Kiev han avanzado profundamente en la región fronteriza de Kursk, el Ministerio de Defensa informó de enfrentamientos cerca de las aldeas de Tolpino y Obshchy Kolodez, a unos 25 y 30 kilómetros de la frontera entre Rusia y Ucrania, respectivamente.
Las fuerzas ucranianas han asegurado varios asentamientos en la región de Kursk. En Guevo, un pueblo a unos 3 kilómetros dentro de Rusia, soldados ucranianos fueron filmados retirando la bandera rusa de un edificio administrativo. Además, videos han mostrado tropas ucranianas tomando edificios en Sverdlikovo y Poroz, mientras se reportan intensos combates en Sudzha, una ciudad de unos 5,000 habitantes.
Las fuerzas ucranianas ya han sido filmadas en las afueras de Sudzha, cerca de una instalación de gas crucial para el tránsito de gas natural desde Rusia a la Unión Europea a través de Ucrania, que ha continuado a pesar de la guerra. En Sumy, una región limítrofe con Kursk, periodistas de la BBC observaron un flujo constante de vehículos blindados y tanques avanzando hacia Rusia, con los convoyes marcados con insignias triangulares blancas para distinguirlos del material en uso en Ucrania.
Las fotos analizadas por BBC Verify también indican que Rusia está construyendo nuevas líneas defensivas cerca de la planta nuclear de Kursk. Se dice que las fuerzas ucranianas han avanzado hasta 50 kilómetros de la instalación. Imágenes satelitales recientes muestran varias líneas de trincheras recién construidas en los alrededores, con la más cercana a aproximadamente 8 kilómetros de la planta.
Rusia afirma haber evacuado a 76,000 personas de las zonas fronterizas en la región de Kursk, donde las autoridades locales han declarado el estado de emergencia. El gobernador regional interino, Aleksei Smirnov, informó que 15 personas resultaron heridas cuando restos de un misil ucraniano derribado cayeron sobre un edificio en la capital regional de Kursk.
Oleksiy Goncharenko, un diputado ucraniano, elogió la operación, afirmando que «nos acerca mucho más a la paz que cien cumbres de paz». Según él, la única forma de hacer que Rusia detenga la guerra es demostrarle que no puede proteger su propio territorio.
La ofensiva en Kursk ocurre después de semanas de avances rusos en el este, donde una serie de aldeas han sido capturadas por las fuerzas del Kremlin. Algunos analistas sugieren que el ataque de Kursk podría ser un esfuerzo para obligar a Rusia a redistribuir sus fuerzas lejos del este de Ucrania y aliviar la presión sobre las defensas ucranianas. Sin embargo, el funcionario ucraniano declaró a AFP que hasta ahora no ha habido una disminución significativa en las operaciones rusas en el este.
A principios de esta semana, el presidente ruso Vladimir Putin calificó la ofensiva como una «gran provocación». Moscú ya ha tomado represalias por el ataque ucraniano, con informes de que un hombre y su hijo de cuatro años murieron en un ataque con misiles en Kiev durante la noche. Las defensas aéreas ucranianas informaron haber destruido 53 de los 57 drones de ataque lanzados por Rusia durante sus ataques nocturnos, y también se lanzaron cuatro misiles fabricados en Corea del Norte como parte del bombardeo, según funcionarios de la fuerza aérea ucraniana. Estados Unidos alega que Pyongyang ha estado suministrando grandes cantidades de material militar a Rusia.
