Según informes, las fuerzas israelíes han llegado al centro de Rafah, en el sur de Gaza, y han tomado el control de una colina estratégica que domina la frontera cercana con Egipto. Testigos y periodistas locales informaron sobre la presencia de tanques en la rotonda de Al Awda, un punto de referencia clave, y en Zoroub Hill, lo que le otorga a Israel el control del Corredor Filadelfia, una franja de tierra a lo largo de la frontera hasta el mar.
El ejército israelí ha declarado que sus tropas continúan atacando «objetivos terroristas» en Rafah, tres semanas después de iniciar la operación terrestre. Los residentes informaron de intensos bombardeos en las zonas occidentales de la ciudad durante la noche, a pesar de la condena internacional por un ataque aéreo que mató a decenas de palestinos en un campamento de desplazados el domingo pasado. Israel está investigando si el incendio resultante fue causado por la explosión de armas almacenadas por Hamás.
El ejército israelí negó los informes de que proyectiles de tanques alcanzaron otro campamento en al-Mawasi, matando a al menos 21 personas. La ONU afirma que alrededor de un millón de personas han huido de los combates en Rafah, aunque varios cientos de miles podrían seguir refugiándose allí.
Israel insiste en que tomar Rafah es crucial para la victoria en su conflicto de siete meses con Hamás, a pesar de las advertencias de posibles consecuencias humanitarias catastróficas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron operaciones terrestres contra Hamás en el este de Rafah el 6 de mayo y han avanzado gradualmente hacia las zonas urbanizadas del este y centro, y hacia el norte a lo largo de la frontera con Egipto.
El martes, las tropas llegaron al centro de la ciudad, tomando la rotonda de al-Awda, cerca de la frontera. Un testigo informó haber visto a soldados disparando desde un edificio que daba a la rotonda. Un video en línea mostró huellas de tanques cerca del hospital de campaña de Indonesia, que resultó dañado durante la noche.
Residentes informaron que los tanques se apoderaron de Zoroub Hill tras enfrentamientos con combatientes de Hamás. La colina es el punto más alto en la frontera egipcia, lo que permite a Israel controlar el lado de Gaza de la frontera. Los bombardeos en el oeste de Rafah obligaron a cientos de familias a buscar refugio en el patio de un hospital, mientras miles de personas huían hacia el norte.
Las FDI emitieron un comunicado diciendo que sus tropas operaban en el Corredor Filadelfia contra objetivos terroristas, tratando de evitar daños a civiles. Se enfrentaban a combatientes de Hamás en combates cuerpo a cuerpo y localizando túneles y armas.
Se ha ordenado a los civiles en el este de Rafah evacuar a una “zona humanitaria ampliada” entre al-Mawasi y Deir al-Balah. Según funcionarios de salud, al menos 21 personas murieron en al-Mawasi por proyectiles de tanques israelíes. Las FDI negaron haber atacado la zona humanitaria de al-Mawasi.
El domingo por la noche, un ataque aéreo israelí en un campamento de desplazados mató a al menos 45 personas, la mayoría niños, mujeres y ancianos. Las FDI afirmaron que el ataque estaba dirigido a altos funcionarios de Hamás y que el gran incendio resultante podría haber sido causado por explosiones de armas almacenadas cerca.
El portavoz de las FDI, el contraalmirante Daniel Hagari, sugirió que el incendio podría haber sido causado por municiones almacenadas en la estructura atacada, mostrando una conversación interceptada que apoyaría esta teoría. La ONU advirtió sobre el impacto humanitario de los bombardeos en áreas densamente pobladas como Gaza, donde es imposible evitar víctimas civiles a gran escala.
La Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel detener su ofensiva militar en Rafah. Israel lanzó su campaña en Gaza tras un ataque transfronterizo de Hamás que mató a 1.200 personas y tomó a 252 como rehenes. Desde entonces, más de 36.000 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
