Las protestas por un impopular proyecto de ley financiero han provocado la muerte de al menos cinco personas en Kenia, con parte del edificio del parlamento incendiado. Los manifestantes argumentan que el proyecto de ley impondría aumentos de impuestos inasequibles a ciudadanos y negocios ya agobiados por el alto costo de vida. En respuesta, la policía disparó rondas en vivo contra los manifestantes, causando varias muertes y cientos de heridos.
El gobierno ha retirado algunas de las propuestas contenciosas, pero los manifestantes exigen que se descarte todo el proyecto de ley.
¿Qué proponía el proyecto de ley original?
1. Impuestos sobre artículos básicos: El proyecto de ley inicialmente proponía un impuesto de ventas del 16% sobre el pan y un impuesto del 25% sobre el aceite de cocina. También había un aumento planeado en el impuesto sobre las transacciones financieras y un nuevo impuesto anual sobre la propiedad de vehículos equivalente al 2.5% del valor del vehículo. Ante la oposición pública, el gobierno anunció que retiraría estas medidas.
2. El impuesto ecológico: Otra disposición clave del proyecto de ley era un cargo sobre productos que contribuyen a los desechos y dañan el medio ambiente. Los críticos señalaron que esto aumentaría el costo de artículos esenciales como las toallas sanitarias y los pañales para bebés. El gobierno luego aclaró que el impuesto solo se aplicaría a los productos importados. El impuesto ecológico también estaba dirigido a productos digitales, incluidos teléfonos móviles, cámaras y equipos de grabación, esenciales para la economía digital en Kenia.
Medidas que permanecen sin cambios
1. Impuesto a hospitales especializados: El proyecto de ley introduce un impuesto del 16% sobre bienes y servicios para el uso exclusivo en la construcción y equipamiento de hospitales especializados con una capacidad mínima de 50 camas. Los kenianos temen que esto podría resultar en costos más altos de atención médica.
2. Mayores tarifas de importación: El proyecto de ley propone aumentar la tasa de impuestos a las importaciones del 2.5% al 3% del valor del artículo. Los manifestantes argumentan que estos cambios llevarían a precios más altos para los productos importados.
Razones del Escalamiento de las Protestas
El martes, los diputados aprobaron el controvertido proyecto de ley, aunque sin algunas de las medidas más contenciosas. Los manifestantes rompieron las líneas policiales para asaltar el edificio del parlamento, incendiando una sección del mismo. Los policías abrieron fuego con munición real, matando al menos a cinco personas. Un reportero de la BBC en el lugar informó haber visto cadáveres en la calle. Los países occidentales han expresado su preocupación por la violencia y han pedido calma.
Continuación de las Protestas
Aunque el gobierno ha retirado algunas propuestas, otras permanecen, incluido el mayor impuesto a las importaciones. Las preocupaciones van más allá de este proyecto de ley, ya que los kenianos están frustrados con un gobierno que consideran que no toma en cuenta sus preocupaciones. Las protestas anteriores contra una ley financiera del año pasado que también introdujo una serie de impuestos impopulares refuerzan esta percepción.
Próximos Pasos
Ahora que el proyecto de ley ha sido aprobado, el presidente puede firmarlo para convertirlo en ley dentro de 14 días o devolverlo al parlamento con una propuesta de enmiendas adicionales. El gobierno también podría optar por otras medidas para reducir la presión, incluida la postergación del proyecto de ley, aunque esto es poco probable.
