El gobierno de Kenia ha decidido descartar algunos impuestos propuestos en el controvertido proyecto de ley de finanzas de este año tras una significativa protesta pública.
El anuncio de los parlamentarios se produjo en un contexto tenso, mientras la policía lanzaba gases lacrimógenos y utilizaba cañones de agua para dispersar a manifestantes enojados en la capital, Nairobi. El comité de finanzas parlamentario ha eliminado un impuesto del 16% sobre el pan, así como impuestos más altos sobre el aceite de cocina y los servicios de dinero móvil.
Desde que asumió el cargo en 2022, el presidente William Ruto ha implementado varios nuevos impuestos con el objetivo de reducir la deuda nacional de casi 80 mil millones de dólares. Sin embargo, los críticos de estas propuestas temen que puedan sofocar el crecimiento económico y provocar pérdidas de empleo.
El cambio de sentido en el proyecto de ley fue anunciado por Kuria Kimani, presidente del comité parlamentario de finanzas, en una rueda de prensa a la que asistieron el presidente Ruto y otros legisladores de la coalición gobernante. Kimani informó que su equipo de finanzas ha estado recopilando opiniones del público y que la decisión de abandonar algunas propuestas se tomó para proteger a los kenianos del creciente costo de vida.
Entre los impuestos eliminados también se incluye uno sobre los vehículos de motor, que según los críticos, habría afectado a la industria de seguros. Además, se revocó un impuesto ecológico propuesto que afectaba a productos con un impacto negativo en el medio ambiente, como envases, plásticos y neumáticos. Kimani explicó que este impuesto ahora solo se aplicaría a bienes importados.
Ruto no se pronunció durante la sesión informativa, pero la medida, vista como una concesión ante la presión pública, representa un golpe para su administración. Recientemente, Ruto había instado a los kenianos a aceptar más impuestos, argumentando que estaban subestimados, aunque reconoció la dificultad de dicha medida.
En los últimos dos años, se han aumentado los impuestos sobre los salarios, el combustible y las ventas brutas. También se ha introducido un impuesto del 1.5% sobre el salario mensual de los trabajadores para financiar la construcción de viviendas asequibles, y próximamente entrará en vigor un nuevo impuesto más elevado para el seguro médico.
El miércoles, los legisladores discutirán el proyecto de ley de finanzas, y se están organizando nuevas protestas en la capital. La policía ha arrestado a varias personas acusadas de organizar las manifestaciones.
