Las tormentas eléctricas podrían amenazar partes de Nuevo México con más inundaciones repentinas este jueves, según los meteorólogos.
Las fuertes lluvias han complicado los esfuerzos de los bomberos para contener dos incendios forestales de rápida evolución, que han causado la muerte de dos personas y la evacuación de miles de residentes.
Aunque la lluvia podría ayudar a controlar los incendios, también presenta sus propios peligros, obligando a evacuar a algunos equipos de emergencia a terrenos más altos debido al aumento de los niveles de agua.
Partes de Nuevo México, incluidos los condados de Mora y San Miguel, están bajo advertencias de inundaciones hasta el jueves por la mañana, con fuertes lluvias cayendo sobre una zona quemada en Calf Canyon/Hermit’s Peak.
Los incendios forestales, conocidos como South Fork y Salt, comenzaron esta semana en medio de temperaturas sofocantes y han quemado más de 23,000 acres en total.
El incendio de South Fork, el más grande de los dos, ha quemado más de 16,000 acres y destruido 1,400 estructuras, de las cuales se estima que alrededor de 500 son viviendas, según informó la gobernadora Michelle Lujan Grisham.
Tres rescates por inundaciones se han llevado a cabo y varias personas siguen desaparecidas. Lujan Grisham había declarado el estado de emergencia en el condado de Lincoln y la reserva Apache Mescalero debido a los incendios.
Se espera que los incendios continúen en los próximos días, según Melanie Stansbury, representante del Primer Distrito del Congreso de Nuevo México.
Las dos personas fallecidas fueron encontradas el martes cerca de la aldea de Ruidoso. Una de las víctimas, identificada como Patrick Pearson, de 60 años, fue hallada con quemaduras al lado de una carretera, mientras que la otra víctima fue encontrada en el asiento del conductor de un vehículo quemado.
El miércoles, las temperaturas en el sur de Nuevo México alcanzaron los 80 y 90 grados antes de que una tormenta trajera lluvias torrenciales a Ruidoso, acumulando hasta 2.5 pulgadas de lluvia en media hora. Los rescates acuáticos están en curso en Ruidoso debido a las inundaciones que descienden por las laderas de las cicatrices de quemaduras cercanas, calificando la situación de «extremadamente peligrosa».
El Servicio Meteorológico Nacional ha declarado una emergencia por inundaciones repentinas para Ruidoso y áreas circundantes, además de emitir advertencias de tormentas e inundaciones severas para varios condados. Las autoridades de Ruidoso detuvieron operaciones en áreas cercanas al incendio debido a las advertencias, evacuando a cualquiera que aún permaneciera en la zona a terrenos más altos.
La Cruz Roja informó que más de 528 personas se han refugiado en nueve albergues de emergencia, donde se les ha proporcionado comida y apoyo emocional. Además, más trabajadores de desastres están en camino para asistir en las operaciones de socorro.
El incendio de South Fork fue descubierto alrededor de las 9 am del lunes en el área tribal de los Apaches Mescaleros, mientras que el incendio de Salt, detectado el lunes por la tarde, ha quemado más de 7,000 acres de tierras tribales en terreno montañoso en su mayoría inaccesible. Alrededor de 8,000 personas fueron evacuadas de Ruidoso y sus alrededores el martes por la tarde.
