El sábado, un tribunal chileno ordenó prisión preventiva para un bombero y un exbrigadista acusados de planificar y provocar los incendios forestales que afectaron a Viña del Mar, Quilpué y Villa Alemana a principios de febrero.
Estos incendios devastadores resultaron en 137 muertos y alrededor de 16,000 damnificados.
El fiscal especializado en incendios, Osvaldo Ossandón, informó a los medios que se encontraron bengalas y fuegos pirotécnicos en el vehículo de Francisco Mondaca, un bombero voluntario de 22 años, quien es el principal detenido. Vicente Maggiolo, comandante del cuerpo de bomberos de Valparaíso, expresó que él y su equipo están «completamente devastados» por el incidente y aseguró que se trata de un hecho aislado que esperan esclarecer pronto.
Franco Molina, un exbrigadista de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) de 31 años, también fue detenido como presunto responsable intelectual del incendio. Christian Little, director de la Conaf, manifestó su sorpresa por la presunta implicación de uno de sus empleados y describió el hecho como «un dolor para la institución».
Tras las detenciones, la ministra de la Secretaría General de Gobierno, Camila Vallejo, valoró el avance de la investigación y afirmó en la red social X que corresponde a los tribunales examinar las pruebas y asegurar que los responsables reciban las máximas penas posibles. La ministra del Interior, Carolina Toha, señaló que, aunque el caso es chocante, es positivo que los culpables enfrenten la justicia, lo cual representa un acto de reparación para las víctimas.
El Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres de Chile calificó el incendio en la región de Valparaíso como uno de los mayores desastres en los últimos 30 años. El fiscal Ossandón detalló que el 2 de febrero hubo «aproximadamente cuatro focos, equidistantes entre sí» en el área donde comenzó el incendio.
Durante la audiencia de formalización, Francisco Mondaca declaró sobre su relación con Franco Molina, describiéndolo como un «amigo» con quien mantenía contacto esporádico por teléfono. Según Mondaca, ambos coincidieron en un incendio y Molina le sugirió que, como funcionarios, les convenía económicamente hacer horas extras combatiendo incendios. Mondaca relató que Molina le indicó que el 2 de febrero era un buen día para iniciar incendios debido a las condiciones climáticas, y le enseñó a fabricar artefactos incendiarios enrollando fósforos alrededor de un cigarrillo.
El arresto de Mondaca sorprendió a sus compañeros bomberos, quienes lo describieron como una persona tranquila. Las autoridades locales confirmaron que Mondaca había pasado todas las pruebas psicológicas para ingresar al cuerpo de bomberos. Mondaca confesó haber fabricado y lanzado los artefactos incendiarios siguiendo las instrucciones de Molina.
La policía determinó el origen del fuego en la Ruta F-718 y, a través de cámaras de seguridad, identificó el vehículo utilizado por Mondaca. Ambos acusados permanecerán en prisión preventiva durante 180 días mientras continúan las investigaciones, según dictaminó el tribunal de garantía de Valparaíso.
