Berhane Abrehe, exministro de Finanzas de Eritrea y ferviente opositor del presidente Isaias Afwerki, ha fallecido en prisión, según ha confirmado su familia. A los 79 años, Berhane había sido una figura destacada en el gobierno eritreo, ocupando el cargo de ministro de Finanzas durante varios años antes de ser destituido en 2012 debido a desacuerdos con el presidente. Seis años después, fue encarcelado tras publicar un libro en el que calificaba a Afwerki como un «dictador» y exigía su dimisión.
Las autoridades, conocidas por su hermetismo, informaron a la familia sobre su muerte, aunque no proporcionaron detalles sobre las circunstancias del fallecimiento. Tampoco se ha revelado cuándo será entregado el cuerpo ni las causas exactas de su deceso. Su familia ha escuchado rumores de que será enterrado en el Cementerio de los Patriotas de Asmara, reservado para veteranos de la guerra de independencia y miembros del servicio nacional, pero esto aún no ha sido confirmado oficialmente.
Berhane nunca fue llevado a juicio. Su arresto en 2018, tras la publicación de su libro «Mi país», tuvo lugar en medio de un ambiente de represión política en Eritrea, donde el gobierno ha prohibido partidos políticos, medios de comunicación independientes y organizaciones cívicas desde que Isaias Afwerki asumió el poder en 1991, tras la guerra de independencia contra Etiopía.
Durante su tiempo como ministro, Berhane criticó la falta de transparencia del presidente Afwerki en la gestión del presupuesto nacional. Tras ser despedido en 2012, Berhane escribió en secreto su libro, en el que desafió al presidente a un debate televisado y abogó por la restauración del Parlamento nacional, disuelto en 2002. Su arresto y encarcelamiento se produjeron poco después de que regresara al país tras la publicación del libro.
La esposa de Berhane también fue detenida, aunque fue liberada en 2019. Su hijo, Efrem, quien vive en Estados Unidos tras huir de Eritrea, ha expresado su desesperación por la situación, criticando la brutalidad del régimen y la desaparición forzada de su padre.
El caso de Berhane es uno más en una larga lista de represalias políticas en Eritrea, donde los críticos del gobierno, incluidos once altos funcionarios arrestados en 2001, siguen desaparecidos sin rastro. Las Naciones Unidas y diversas organizaciones de derechos humanos continúan denunciando las violaciones sistemáticas de derechos humanos en el país, que incluyen torturas, detenciones arbitrarias y desapariciones forzadas.
Berhane Abrehe, nacido en Eritrea en 1945 y con una maestría en economía obtenida en Estados Unidos, dedicó gran parte de su vida a la lucha por la independencia de su país. Es recordado como padre de cuatro hijos y una figura valiente que desafió al régimen hasta el final.
