Con el apoyo de la Patrulla Fronteriza, elementos de diversas corporaciones llevaron a cabo acciones para salvar vidas en el Río Grande y los canales de irrigación.
“Te veo, ¿tú me ves? … Levanta tus brazos”, instruyó un agente de la Patrulla Fronteriza mientras rescataba a un supuesto migrante que intentaba desesperadamente salir de un canal de irrigación para no ahogarse.
Para los hombres y mujeres de diversas corporaciones policiacas y de rescate, acciones como esta se vuelven comunes en las márgenes del Río Grande y canales durante el verano, resaltando la importancia de estar capacitados.
“Las aguas del río y de los canales de irrigación son muy peligrosas, incluso para nadadores experimentados”, dijo Anthony ‘Scott’ Good, jefe de la Patrulla Fronteriza del sector El Paso, durante un curso de entrenamiento y capacitación de salvamento liderado por su dependencia.
El entrenamiento se realizó el viernes en el canal de irrigación, a la altura de la Planta Tratadora de Aguas Residuales Jonathan W. Rogers, en el Valle Bajo.
En el ejercicio participaron, además de elementos de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), agentes del departamento del Sheriff, constables, bomberos y soldados de la Guardia Nacional de Texas.
Good lanzó una cuerda al hombre que participó en el simulacro, quien pedía auxilio como parte de la preparación.
El jefe explicó que la Patrulla Fronteriza del sector El Paso coordinó esta capacitación para concienciar sobre las corrientes de aguas rápidas. Este entrenamiento se enfoca en ejercicios de rescates acuáticos, involucrando a agentes y bomberos capacitados para ayudar en emergencias en aguas profundas.
“Es crucial tener este tipo de capacitación no solo para nuestros agentes, sino también para todos aquellos colegas que nos ayudan en estos rescates a lo largo de la frontera”, expresó Claudio Herrera-Baeza, portavoz de la corporación federal.
Indicó que, a pesar de las recomendaciones dadas a la comunidad migrante para evitar el cruce ilegal de la frontera debido a los riesgos, el flujo, aunque menor, continúa.
La campaña internacional “¡No te arriesgues!”, lanzada en abril de este año, ha tenido un impacto positivo en la mayoría de los migrantes, aunque algunos prefieren arriesgarse a quedarse en sus países de origen.
Lamentó que, a pesar de los esfuerzos, el número de víctimas ha aumentado drásticamente en comparación con años anteriores. En el mismo periodo del año fiscal 2023, se registraron alrededor de 320 rescates, mientras que ahora se superan los 700. El número de muertos también aumentó, de 5 a 21.
“Esto refleja la dificultad y los riesgos de cruzar la frontera de manera irregular”, dijo Herrera-Baeza, subrayando la importancia de la capacitación de las fuerzas del orden.
Instó a los familiares a concienciarse de los riesgos que enfrentan sus parientes al ser engañados, evitando que sean víctimas de grupos criminales. “Estamos poniendo a nuestros familiares en gran peligro”.
Señaló las numerosas amenazas al cruzar la frontera ilegalmente, desde el muro y las caídas, hasta las fracturas, mordeduras de animales y las peligrosas corrientes de agua en los canales.
Kris Menendez, jefe de Bomberos de los Servicios de Emergencia del Condado de El Paso, destacó la importancia de capacitar a los agentes del orden, ya que nunca saben cuándo encontrarán a una persona en el agua y deben saber cómo salvarla.
Explicó que, aunque las aguas pueden parecer tranquilas, los canales están diseñados para auto-limpiarse, siendo sus paredes muy resbalosas. “Muchas veces tratan de salir del agua pero no pueden, por eso tenemos que asistirlos y lanzarles la cuerda”.
La capacidad de respuesta de los cuerpos de emergencia varía según la distancia, pero intentan atender las emergencias en menos de cinco minutos. El apoyo de la Patrulla Fronteriza es crucial, ya que suelen estar cerca de los canales y el río.
Recordó que los últimos rescates acuáticos ocurrieron el pasado lunes en el Río Grande, en Sunland Park, Nuevo México, donde murieron tres personas de un grupo de 20 que intentaban cruzar la frontera.
“Es importante que nuestros agentes y colegas estén preparados y capacitados a lo largo de sus carreras. Estamos comprometidos a trabajar con nuestros colegas y a salvaguardar nuestras fronteras para mantener el bienestar de nuestra comunidad migrante”, agregó ‘Scott’ Good.
Enfatizó que el sector de El Paso participa constantemente en programas de entrenamiento con agencias locales, nacionales e internacionales.
